Modeller minskar djurförsök
Flera år i rad har Maria Karlgren, forskare på institutionen för farmaci, fått ta emot en summa pengar från forskningsstiftelsen Forska utan djurförsök. Stiftelsen ger anslag till projekt som syftar till att ersätta djurförsök med alternativa metoder.
– Vi gör provrörsförsök eller provrörsmodeller, brukar jag säga när jag ska förklara det populärvetenskapligt. Invitro-modeller är den riktiga benämningen. nbsp;
Det Maria Karlgren och hennes kollegor undersöker och försöker förstå är hur läkemedel tas upp i kroppen, hur de sprids i cellerna och hur de sedan bryts ner och utsöndras från kroppen.
– Om en person tar flera olika läkemedel samtidigt så samverkar de på olika sätt. Det kan resultera i biverkningar eller helt utebliven effekt eftersom ett läkemedel kan blockera effekten av ett annat.
Det är här Maria Karlgren hoppas att forskningsresultaten ska komma till gagn.
–Tanken är att våra provrörsmodeller ska kunna förutsäga läkemedelsinteraktioner i kroppen, nbsp; så att man kan utveckla effektivare läkemedel, förklarar hon. nbsp;
Försöken består av olika steg. I provrören placerar Maria Karlgren mänskliga cellinjer – till exempel njurceller – som modifierats så att de uttrycker den typ av transportör eller enzym som ska studeras. Dessa celler odlas i ett cellabb och kan studeras i mikroskop. För interaktionsförsök odlas sedan cellerna på en plastplatta med små fördjupningar, ”brunnar”. nbsp; Till cellerna tillsätts de läkemedel eller läkemedelskombinationer som Maria Karlgren vill studera. Resultaten hjälper sedan forskarteamet att dra slutsatser om vilka interaktioner det är som sker. Genom datormodeller baserade på läkemedlens egenskaper och struktur kan därefter andra i forskarteamet försöka förutsäga vad som händer inuti en människa. nbsp; nbsp;
Kan den här metoden ersätta olika djurstudier?
– Vi vet inte om det här kan ersätta djurförsök till 100 procent, men det kan förhoppningsvis minska rejält på mängden. Testar vi hundratals olika substanser i våra provrörsmodeller så kan vi därefter välja ut de mest lovande och låta dessa djurtestas – istället för att testa alla på djur från första början.
Maria Karlgren möts ofta av nyfikna frågor när hon berättar att hon forskar på alternativa metoder .
– Det är roligt att arbeta med något som folk ser ett värde i. Många är positiva till att minska antalet djurförsök, säger hon, och fortsätter:
– Men som forskare är det svårt att se det svart eller vitt. Vi ser möjligheterna med vår egen forskning, men också begränsningarna. Det är en balansgång – du kan inte ersätta en metod med en annan som du inte riktigt litar på. Då har vi helt plötsligt läkemedel som inte är säkra för patienterna.
Genom plattformen UDOPP samarbetar teamet med flera akademiska grupper och bioteknikföretag för att bistå med praktisk och teoretisk expertis i andras forskningsprojekt. nbsp; Poängen med det är att utveckla nya mediciner och få ut dessa på marknaden. nbsp;
– Samarbeten via plattformen är ett sätt att tillämpa vår forskning. På det sättet har våra modeller kommit till större användning och bidragit med värdefull information, säger Maria Karlgren. nbsp;
